Le potager nourricier

1Quatre planches de 1,20 m, des allées de 40 cm : on travaille sans marcher sur la terre

Des planches de 1,20 m de large : on atteint le milieu des deux côtés sans jamais marcher dessus, et la terre reste souple d’année en année. Entre elles, des allées de 40 cm. Si tu peux, oriente les planches nord-sud, pour que le soleil les éclaire des deux côtés.

Commence petit : une ou deux planches bien tenues la première année valent mieux que quatre envahies par les herbes.

2Préparer : décompacter sans retourner, et du compost en surface

À l’automne ou à la fin de l’hiver. Sur une pelouse, pas besoin de bêcher : couvre l’emplacement de carton brun, puis de compost et de paille ; en quelques mois, l’herbe meurt dessous et la terre est prête.

Sur une terre déjà nue, enfonce la fourche-bêche et fais-la basculer d’avant en arrière pour décompacter sans retourner : la vie du sol reste à sa place. Étale 2 à 3 cm de compost mûr en surface. On travaille une terre ressuyéeressuyé — Se dit d’une terre qui a égoutté l’eau des dernières pluies : elle s’émiette dans la main, ni collante ni poussiéreuse. C’est le bon moment pour la travailler. Glossaire →, jamais détrempée ni collante.

3Une famille par planche : feuilles, racines, fruits, légumineuses

On range les légumes en quatre familles, une par planche :

• les feuilles : salades, épinards, blettes, choux ;
• les racines : carottes, radis, betteraves, panais ;
• les fruits : tomates, courgettes, courges, poivrons ;
• les légumineuseslégumineuse — Plante à gousses (pois, haricots, fèves, lentilles) dont les racines fixent l’azote de l’air et enrichissent le sol. Glossaire → : pois, haricots, fèves. Elles enrichissent le sol en azote grâce à leurs racines.

4La rotation : chaque année, chaque famille passe à la planche suivante

Chaque année, chaque famille avance d’une planche, et la dernière revient à la première : c’est la rotationrotation — Changer chaque année la place des familles de légumes au potager, pour que la même ne revienne au même endroit qu’après plusieurs années. Glossaire →. Une même famille ne revient au même endroit que tous les quatre ans ; ses maladies et ses petites bêtes n’ont pas le temps de s’installer, et le sol s’épuise moins. Dans cet ordre, les légumes-fruits, gourmands, profitent de l’azote laissé par les légumineuses.

Note chaque année sur un carnet ce qui a poussé où : de mémoire, on s’y perd vite.

5Pailler : la terre reste humide, les herbes poussent moins, le sol se nourrit

Une fois la terre réchauffée, à la fin du printemps, couvre-la de 5 à 10 cm de paillispaillis — Couche de paille, de feuilles mortes ou de tontes séchées étalée sur la terre : elle garde l’humidité, freine les herbes et nourrit le sol en se décomposant. Glossaire → : paille, feuilles mortes, tontes de gazon séchées (fraîches et en couche épaisse, elles pourrissent). La terre reste humide, les herbes poussent beaucoup moins, et le paillis, en se décomposant, nourrit le sol. On en rajoute au fil de la saison.

6Arroser au pied, le matin ou le soir, avec l’eau du toit

Au pied, pas sur les feuilles : des feuilles mouillées attrapent plus facilement les maladies, comme le mildiou des tomates. Tôt le matin ou le soir, quand l’eau ne s’évapore pas tout de suite. Moins souvent, mais copieusement : les racines descendent chercher l’eau en profondeur, et la plante tient mieux les jours de chaleur.

L’eau de pluie du toit, recueillie dans un récupérateur, est parfaite pour arroser le potager. On ne la boit pas, et on ne s’en sert pas pour cuisiner.

7Le compost : épluchures, tontes et feuilles reviennent au potager

Dans un bac à compost, mélange le vert (épluchures, restes de légumes, marc de café, tontes) et le brun (feuilles mortes, petites branches broyées, carton brun déchiré). Garde le tas humide comme une éponge essorée, et aère-le en le remuant de temps en temps. Quand il est mûr, brun foncé, avec une odeur de sous-bois, il retourne sur les planches : rien ne se perd.